PBAT ist näher an der Perfektion als viele Polymere Ⅱ

Jörg Auffermann, Leiter des globalen Geschäftsentwicklungsteams für Biopolymere der BASF, sagte: „Die größten ökologischen Vorteile kompostierbarer Kunststoffe ergeben sich am Ende ihrer Lebensdauer, da diese Produkte dazu beitragen, Lebensmittelabfälle von Mülldeponien oder Verbrennungsanlagen in organisches Recycling umzuwandeln.“

Im Laufe der Jahre hat die biologisch abbaubare Polyesterindustrie auch andere Anwendungen als nur dünne Folien entwickelt. Im Jahr 2013 führte das Schweizer Kaffeeunternehmen beispielsweise Kaffeekapseln aus Basf-Ecovio-Harz ein.

Ein aufstrebender Markt für Novamont-Materialien ist biologisch abbaubares Geschirr, das mit anderen organischen Materialien kompostiert werden kann. Facco sagt, dass sich das Besteck bereits in Ländern wie Europa durchsetzt, in denen Vorschriften erlassen wurden, die die Verwendung von Einwegkunststoffen einschränken.

In Erwartung eines stärker umweltorientierten Wachstums treten neue asiatische PBAT-Anbieter in den Markt ein. In Südkorea baut LG Chem im Rahmen eines nachhaltig ausgerichteten Investitionsplans in Seosan in Höhe von 2,2 Milliarden US-Dollar eine PBAT-Anlage mit einer Kapazität von 50.000 Tonnen pro Jahr, die 2024 die Produktion aufnehmen wird. SK Geo Centric (ehemals SK Global Chemical) und Kolon Industries arbeiten gemeinsam an der Errichtung einer 50.000 Tonnen schweren PBAT-Anlage in Seoul. Kolon, ein Hersteller von Nylon und Polyester, stellt Produktionstechnologie bereit, während SK Rohstoffe liefert.

Der PBAT-Goldrausch war der größte in China. OKCHEM, ein chinesischer Chemiehändler, geht davon aus, dass die PBAT-Produktion in China von 150.000 Tonnen im Jahr 2020 auf etwa 400.000 Tonnen im Jahr 2022 steigen wird.

Verbruggen sieht eine Reihe von Investitionstreibern. Einerseits ist die Nachfrage nach Biopolymeren aller Art in letzter Zeit stark gestiegen. Das Angebot ist knapp, daher ist der Preis für PBAT und PLA hoch.

Darüber hinaus, so Verbruggen, habe die chinesische Regierung das Land dazu gedrängt, im Bereich Biokunststoffe „größer und stärker zu werden“. Anfang des Jahres wurde ein Gesetz verabschiedet, das nicht biologisch abbaubare Einkaufstüten, Strohhalme und Besteck verbietet.

Verbruggen sagte, der PBAT-Markt sei für chinesische Chemiehersteller attraktiv. Die Technologie ist nicht kompliziert, insbesondere für Unternehmen mit Erfahrung im Polyesterbereich.

Im Gegensatz dazu ist die PLA kapitalintensiver. Vor der Herstellung des Polymers muss das Unternehmen Milchsäure aus einer reichlich vorhandenen Zuckerquelle fermentieren. Verbruggen stellte fest, dass China ein „Zuckerdefizit“ habe und Kohlenhydrate importieren müsse. „China ist nicht unbedingt ein guter Ort, um große Kapazitäten aufzubauen“, sagte er.

Bestehende PBAT-Hersteller haben mit den neuen asiatischen Anbietern Schritt gehalten. Im Jahr 2018 schloss Novamont ein Projekt zur Umrüstung einer PET-Fabrik in Patrika, Italien, zur Produktion von biologisch abbaubarem Polyester ab. Das Projekt verdoppelte seine Produktion von biologisch abbaubarem Polyester auf 100.000 Tonnen pro Jahr.

Und im Jahr 2016 eröffnete Novamont eine Anlage zur Herstellung von Butandiol aus Zucker mithilfe einer von Genomatica entwickelten Fermentationstechnologie. Die 30.000-Tonnen-Anlage in Italien ist die einzige ihrer Art weltweit.

Laut Facco werden neue asiatische PBAT-Hersteller wahrscheinlich eine begrenzte Anzahl von Produktetiketten für groß angelegte Anwendungen produzieren. „Es ist nicht schwer.“ Er sagte. Novamont hingegen wird an seiner Strategie festhalten, spezialisierte Märkte zu bedienen.

Basf hat auf den asiatischen PBAT-Bautrend mit dem Bau einer neuen Anlage in China reagiert und seine PBAT-Technologie an das chinesische Unternehmen Tongcheng New Materials lizenziert, das bis 2022 den Bau einer Produktionsanlage mit einer Kapazität von 60.000 Tonnen pro Jahr in Shanghai plant. Basf wird die Anlage verkaufen Produkte.

„Es wird erwartet, dass sich die positiven Marktentwicklungen mit den bevorstehenden neuen Gesetzen und Vorschriften zur Verwendung von Biokunststoffen in Verpackungen, Mull und Tüten fortsetzen“, sagte Auffermann. Mit der neuen Anlage könne BASF „den wachsenden Bedarf der Region auf lokaler Ebene decken“.

„Es wird erwartet, dass sich der Markt angesichts der bevorstehenden neuen Gesetze und Vorschriften zur Verwendung von Biokunststoffen in Verpackungs-, Mull- und Beutelanwendungen weiterhin positiv entwickeln wird“, sagte Auffermann. Mit der neuen Anlage könne BASF „die wachsende Nachfrage in der Region decken“.

Mit anderen Worten: BASF, die PBAT vor fast einem Vierteljahrhundert erfunden hat, holt mit dem boomenden Neugeschäft auf, da das Polymer zu einem Mainstream-Material wird.