Biologisch abbaubares, durch Spritzguss modifiziertes Material

Mehrere industrielle Wege liefern nutzbares (dh hochmolekulares) PLA. Es werden hauptsächlich zwei Monomere verwendet: Milchsäure und der zyklische Diester Lactid. Der gebräuchlichste Weg zu PLA ist die ringöffnende Polymerisation von Lactid mit verschiedenen Metallkatalysatoren (typischerweise Zinnoctoat) in Lösung oder als Suspension. Die metallkatalysierte Reaktion führt tendenziell zu einer Racemisierung des PLA, wodurch seine Stereoregularität im Vergleich zum Ausgangsmaterial (normalerweise Maisstärke) verringert wird.

PLA ist in einer Reihe organischer Lösungsmittel löslich. Ethylacetat ist aufgrund seiner einfachen Zugänglichkeit und seines geringen Anwendungsrisikos von größtem Interesse. PLA-3D-Druckerfilament löst sich auf, wenn es in Ethylacetat getränkt wird, was es zu einem nützlichen Lösungsmittel zum Reinigen von 3D-Druck-Extruderköpfen oder zum Entfernen von PLA-Stützen macht. Der Siedepunkt von Ethylacetat ist niedrig genug, um auch PLA in einer Dampfkammer zu glätten, ähnlich wie die Verwendung von Acetondampf zum Glätten von ABS.

Zu den anderen sicheren Lösungsmitteln gehört Propylencarbonat, das sicherer als Ethylacetat ist, aber im Handel schwer zu erwerben ist. Pyridin kann ebenfalls verwendet werden, allerdings ist dies weniger sicher als Ethylacetat und Propylencarbonat. Es hat auch einen deutlich unangenehmen Fischgeruch.