Biologisch abbaubare, durch 3D-Druck modifizierte Materialien

Zur Verbesserung der mechanischen Eigenschaften von PLA-Polymeren wurden verschiedene Technologien wie Glühen, Hinzufügen von Keimbildnern, Bilden von Verbundwerkstoffen mit Fasern oder Nanopartikeln, Kettenverlängerung und Einbringen von Vernetzungsstrukturen eingesetzt. Polymilchsäure lässt sich wie die meisten Thermoplaste zu Fasern (z. B. mit herkömmlichen Schmelzspinnverfahren) und Folien verarbeiten. PLA hat ähnliche mechanische Eigenschaften wie PETE-Polymer, weist jedoch eine deutlich niedrigere maximale Dauergebrauchstemperatur auf. Aufgrund seiner hohen Oberflächenenergie lässt sich PLA leicht bedrucken, weshalb es häufig im 3D-Druck eingesetzt wird. Die Zugfestigkeit für 3D-gedrucktes PLA wurde zuvor bestimmt.

PLA wird als Ausgangsmaterial in Desktop-3D-Druckern zur Herstellung von Schmelzfilamenten verwendet. Mit PLA bedruckte Feststoffe können in gipsähnliche Formmaterialien eingehüllt und dann in einem Ofen ausgebrannt werden, sodass der entstandene Hohlraum mit geschmolzenem Metall gefüllt werden kann. Dies wird als „verlorener PLA-Guss“ bezeichnet, eine Art Feinguss.